Première mondiale : Unimog rail-route U 430 pour voie métrique en Belgique.
À l'heure actuelle, sur le réseau ferroviaire de l'entreprise belge de transports en commun « De Lijn », un concept très particulier de véhicule célèbre sa première : un Unimog U 430 rail-route pour voie métrique avec entraînement par friction de la Sté. Zagro.
Entre autres, la zone opérationnelle de ce nouveau véhicule de travail, englobe le « tram côtier », le long de la côte belge de la mer du Nord. Avec 65 km de longueur entre De Panne à l'Ouest et Knokke à l'Est, il s'agit de la ligne de tram en un seul tronçon la plus longue du monde. Et certainement aussi une des plus extraordinaires, le « tram côtier » transportant ses clients avec vue sur la mer dans les plus belles stations balnéaires de la côte flamande.
Entraînement par friction pour voie métrique.
Grâce aux dimensions compactes de ses essieux, l'Unimog dispose au départ de l'usine de la voie correcte pour circuler avec ses propres roues sur des rails de voie normale (1 435 mm) ou sur les différentes voies larges internationales (1 520 mm par ex.). Mais avec une largeur métrique de voie, l'entraînement sur les rails avec ses propores roues n'est plus possible.
Pour cette raison, la Sté. Zagro a mis au point pour l'Unimog de la toute récente génération un entraînement grâce auquel les roues de l'Unimog tournent sur une rallonge de l'essieu de guidage, ce qu'on appelle le « tambour de frottement ». Même avec ce type de propulsion, les propriétés du train de roulement de l'Unimog sont pleinement mises en valeur. Grâce à la transmission intégrale permanente, les quatre roues se chargent de la traction qui, lors de la circulation sur les rails, est assistée par le blocage du différentiel longitudinal ainsi que par les blocages de différentiel de l'essieu avant et de l'essieu arrière.
Une autre particuliarité de l'Unimog est encore mise en valeur ici : de par le concept de l'entraînement par friction, l'Unimog doit rouler en marche arrière pour se déplacer en avant sur les rails. Par chance, en mode rail-route, l'Unimog dispose de jusqu'à 8 marches arrière et peut ainsi, en mode d'entraînement par friction sur les rails, atteindre des vitesses de jusqu'à 50 km/h dans les deux sens de marche. Pour le passage du rail sur la route, comme pour un système de guidage sur rails standard, les essieux de guidage sont relevés à l'aide du système hydraulique de l'Unimog et le camion spécial rejoint son prochain site d'intervention par la route ou retourne au dépôt.
