Hacia rutas
renovables.

Unimog WaVe: el pionero del hidrógeno en las pruebas prácticas.

Los tiempos cambian, pero el desempeño sigue siendo desempeño. Y décadas de experiencia dan sus frutos, también en la transición energética. Esto es lo que representa el Unimog WaVe, el prototipo propulsado por hidrógeno del caballo de batalla de culto de Daimler Truck. El portaimplementos ya ha demostrado su aptitud en la carretera. Sin embargo, el Unimog WaVe no se queda atrás como equipo de trabajo, como demuestra en sus funciones de siega en pleno invierno en Bayreuth con la empresa Autobahn GmbH. 

Segadora respetuosa con el medioambiente.

El Unimog WaVe se dirige a la Alta Franconia, rumbo a Bayreuth. Pero no acude a su famoso festival de Wagner, sino a un lugar bastante menos espectacular: un tramo de autopista cerrado. Aunque para espectacular de verdad, lo que ocurre en el trayecto entre Bayreuth y Bamberg:

uno de los primeros trabajos del Unimog propulsado por hidrógeno. Un pequeño paso para Daimler Truck, un gran salto para la industria del automóvil.  

Después de dos años de proyecto,
probamos un primer prototipo
de Unimog.

Franziska Cusumano, directora general, Mercedes-Benz Special Trucks

 

Más concretamente, el viaje a Bayreuth es un recorrido de prueba de los desarrolladores de vehículos con empleados de Autobahn GmbH para recopilar datos para el motor de combustión interna de hidrógeno en el servicio real. Para ello, el Unimog WaVe se equipó con una segadora frontal compuesta por dos cabezales de corte.

En el tramo de autopista cercano a Bayreuth, el prototipo, basado en el portaimplementos Unimog U 430, debe demostrar su eficacia frente a sus homólogos propulsados por diésel. En este caso, como segadora móvil. A bajas temperaturas y en terrenos exigentes.

Feedback de primera mano.

A la siega del césped del arcen de la autopista le siguen tramos de aceleración y, por último, una parada para repostar en un surtidor de combustible público. Los datos de medición resultarán útiles en el desarrollo posterior del vehículo a la hora de poner en circulación definitivamente la alternativa respetuosa con el medioambiente al motor de combustión interna.  

«Las pruebas realizadas con empleados de Autobahn GmbH en la Alta Franconia son especialmente valiosas para nosotros, ya que aquí podemos incorporar el importante feedback de la práctica directamente a nuestro trabajo de desarrollo», explica Franziska Cusumano, directora de Mercedes-Benz Special Trucks y Custom Tailored Trucks.

Proyecto «WaVe»: descubriendo alternativas juntos.

El Unimog WaVe, acrónimo creado a partir de «Wasserstoff-Verbrennungsmotor» (motor de combustión interna de hidrógeno), se desarrolla como vehículo de pruebas que podría sustituir a largo plazo al motor diésel convencional. El proyecto «WaVe», financiado por el Ministerio Federal Alemán de Economía y Protección del Clima, se desplegó en 2021 y en él participan conjuntamente un total de 18 socios de los sectores industrial y científico.

Los primeros resultados del proyecto WaVe ya han demostrado que el motor de combustión interna de hidrógeno podría ser una solución útil y complementaria a las formas de propulsión anteriores para aplicaciones especiales. Esto se aplica especialmente al Unimog, que debe seguir ofreciendo su alto desempeño acostumbrado en un espacio constructivo limitado.

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Teniendo en cuenta los resultados positivos de las pruebas y el estado de desarrollo del Unimog WaVe, la directora de Special Trucks se muestra contenta: «Estamos muy satisfechos con el estado actual de desarrollo del vehículo de pruebas. Tras aproximadamente dos años de proyecto, ya estamos en la fase de pruebas prácticas con un primer prototipo de Unimog operativo con motor de combustión de hidrógeno». Es algo de lo que estar orgulloso.

Tecnología sofisticada.

El Unimog WaVe está equipado con un motor de gas natural especialmente adaptado para la combustión de hidrógeno. Para ello, dispone de un sistema de tecnología especial de depósito, seguridad, supervisión y medición. Durante la combustión del hidrógeno en el motor se genera agua, que se libera en forma de vapor.

La distancia entre ejes y la longitud de la caja de carga del Unimog WaVe se han concebido de tal manera que detrás de la cabina del conductor hay espacio para cuatro depósitos de hidrógeno de 700 bar homologados por la TÜV, que almacenan en total unos 14 kg de hidrógeno. Dos de los depósitos pueden controlarse independientemente entre sí por las unidades de control del depósito.

En una fase de desarrollo futura, el volumen del depósito se adaptará a la demanda de un día de trabajo normal. El motor del Unimog WaVe alcanza un notable desempeño de unos 290 CV (1000 Nm) y es perceptiblemente más silencioso que su equivalente diésel.

La tecnología detrás del Unimog WaVe

El futuro necesita impulso.

Después de que el Unimog WaVe haya superado con éxito su primera prueba práctica en Bayreuth, el equipo de desarrollo tiene tiempo para el perfeccionamiento hasta la finalización del proyecto a finales de julio de 2024. Para Günter Pitz, jefe de Desarrollo de accionamientos de Mercedes-Benz Special Trucks, no cabe duda de la viabilidad futura del proyecto.

«El concepto de propulsión de la combustión de hidrógeno puede servir como modelo para aplicaciones de alta potencia en el sector de los vehículos especiales. En obras o en el ámbito municipal o agrícola, permitiría conducir y trabajar con muy pocas emisiones», asegura el ingeniero señalando una vez más las posibles ventajas de este tipo de propulsión.

Para Günter Pitz, el apoyo de las autoridades públicas y de socios privados es indispensable: «Para que estos vehículos alcancen la madurez durante la fase de producción en serie, también se necesita una capacidad de planificación financiera que se obtiene gracias a subvenciones específicas». Si se garantiza lo anterior, se puede lograr nada menos que la transformación de la industria automovilística alemana, sin renunciar a sus décadas de experiencia en el campo de los motores de combustión interna.

Así, el Unimog volvería a posicionarse a la cabeza.      

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