Su strade
rinnovabili.

L'Unimog WaVe:
pioniere dell'idrogeno alla prova pratica.

I tempi cambiano, ma la potenza rimane immutata. E anche nella transizione energetica, avere alle spalle decenni di esperienza non è una cosa da poco. Ecco cosa rappresenta l'Unimog WaVe, il prototipo con trazione a idrogeno dell'iconico veicolo da lavoro di Daimler Truck. Il porta-attrezzi ha già dimostrato la sua idoneità alla circolazione su strada. Ma anche come attrezzo da lavoro l'Unimog WaVe fa una bella figura: lo dimostra il fatto che Autobahn GmbH lo impiega come falciatrice nelle difficili condizioni invernali della regione di Bayreuth.  

Falciatrice ecologica.

L'Unimog WaVe è in viaggio verso l'Alta Franconia, si dirige verso Bayreuth. Non al famoso Festival di Wagner, ma in un luogo che a prima vista sembra molto meno spettacolare: un tratto autostradale chiuso. Ma su questo percorso tra Bayreuth e Bamberga succede qualcosa di più spettacolare di quanto ci si potesse aspettare.

Si tratta di uno dei primi impieghi di un Unimog con trazione a idrogeno. Un piccolo passo per Daimler Truck, un grande passo per l'industria automobilistica.  

Dopo due anni di progettazione, siamo giunti alla sperimentazione pratica di un primo prototipo Unimog.

Franziska Cusumano, Amministratore delegato, Mercedes-Benz Special Trucks

 

Più precisamente, la gita a Bayreuth è un giro di prova a cui partecipano i progettisti di veicoli e i dipendenti di Autobahn GmbH. L'obiettivo è raccogliere dati relativi al motore a idrogeno a combustione interna in condizioni di esercizio reali. A tale scopo l'Unimog WaVe è stato equipaggiato con una falciatrice frontale composta da due testine falcianti.

Sul tratto autostradale vicino a Bayreuth, il prototipo ispirato all'Unimog porta-attrezzi U 430 deve dimostrare la sua efficacia rispetto ai suoi concorrenti alimentati a diesel. In particolare come falciatrice mobile. A basse temperature e con un profilo fuoristrada impegnativo.

Feedback di prima mano.

La falciatura della corsia verde dell'autostrada è seguita da accelerazioni e infine anche da una sosta per il rifornimento presso una colonnina di distribuzione pubblica. I dati di misurazione saranno ancora utili nell'ulteriore sviluppo del veicolo, quando si immetterà definitivamente sul mercato questa alternativa ecologica al motore a combustione interna.   

«I test con i dipendenti di Autobahn GmbH, in Alta Franconia, sono particolarmente preziosi per noi, perché qui possiamo far confluire direttamente nel nostro sviluppo importanti feedback provenienti dalla pratica», spiega Franziska Cusumano, responsabile di Mercedes-Benz Special Trucks e Custom Tailored Trucks.

Progetto "WaVe": scoprire insieme alternative.

L'Unimog WaVe viene sviluppato come veicolo sperimentale per un motore a combustione interna a idrogeno che, nel lungo termine, potrebbe sostituire il tradizionale motore diesel. Il progetto "WaVe", sostenuto dal Ministero tedesco dell'economia e della protezione del clima, è iniziato nel 2021 e viene implementato congiuntamente da un totale di 18 partner dell'industria e della scienza.

I primi risultati del progetto WaVe hanno già dimostrato che il motore a combustione interna a idrogeno potrebbe essere una soluzione utile e complementare alle forme di trazione esistenti per applicazioni speciali. Questo vale in particolare per l'Unimog, che deve continuare a fornire le sue consuete elevate prestazioni in uno spazio costruttivo limitato.

Ulteriori informazioni

Considerati i risultati positivi dei test e lo stato di sviluppo dell'Unimog WaVe, la responsabile degli Special Trucks è raggiante: «Siamo molto soddisfatti dell'attuale stato di sviluppo del veicolo sperimentale. Dopo ben due anni di progetto siamo già in fase di collaudo pratico con un primo prototipo Unimog pronto all'uso con motore a combustione a idrogeno». Non c'è dubbio.

Tecnologia sofisticata.

L'Unimog WaVe è equipaggiato con un motore a gas naturale appositamente adattato all'idrogeno. A tal fine dispone di uno speciale sistema di serbatoio, sicurezza, monitoraggio e tecnica di misura. Durante la combustione dell'idrogeno nel motore si forma acqua che viene rilasciata sotto forma di vapore.

Il passo e la lunghezza del cassone dell'Unimog WaVe sono stati concepiti in modo da ospitare dietro la cabina del conducente quattro serbatoi di idrogeno da 700 bar omologati TÜV, in grado di contenere complessivamente circa 14 kg di idrogeno. Due dei serbatoi possono essere controllati indipendentemente l'uno dall'altro dalle centraline di comando del serbatoio del carburante.

In una fase di sviluppo futura, il volume del serbatoio dovrà essere adattato al fabbisogno di una normale giornata lavorativa. Il motore dell'Unimog WaVe raggiunge una notevole potenza di circa 290 CV (1000 Nm) ed è notevolmente più silenzioso del suo equivalente diesel.

La tecnologia dell'Unimog WaVe

Il futuro ha bisogno di sostegno.

Dopo che l'Unimog WaVe a Bayreuth ha superato con successo il suo primo test pratico, il team di sviluppo ha tempo fino alla conclusione del progetto alla fine di luglio 2024 per la rifinitura. Per Günter Pitz, responsabile dello sviluppo della catena cinematica presso Mercedes-Benz Special Trucks, non c'è dubbio sul potenziale futuro del progetto.

«Il concetto di trazione della combustione interna a idrogeno può fungere da modello per applicazioni ad alta potenza nel settore dei veicoli speciali. Nei cantieri, nei servizi comunali o nel settore agricolo si potrebbe così viaggiare e lavorare con emissioni molto ridotte»: ancora una volta l'ingegnere sottolinea i possibili vantaggi del tipo di trazione.

Per Günter Pitz è indispensabile il sostegno delle autorità pubbliche e dei partner privati: «Per raggiungere la maturità di serie di questi veicoli è necessaria anche una pianificazione finanziaria tramite incentivi mirati». Dove è garantita, non c'è nulla di meno che una trasformazione dell'industria automobilistica tedesca, senza rinunciare alla sua esperienza decennale nel campo dei motori a combustione interna.

E l'Unimog sarebbe di nuovo tra i primi.      

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