Hans-Jürgen Wischhof s’est engagé avec passion pour le porte-outils Unimog polyvalent.

Depuis le début.

Nous nous asseyons et Hans-Jürgen Wischhof commence à nous raconter son histoire. Depuis le commencement. Il est né en 1939 et a grandi dans une ferme dans l’arrondissement d’Uelzen dans la lande de Lunebourg. C’est là qu’il est entré en contact pour la première fois avec l’Unimog. Un voisin utilisait à l’époque un Unimog U 25 sur son exploitation agricole. Et un autre voisin dans une scierie d’un village voisin en avait aussi un, mais équipé d’un pulvérisateur porté Holder pour la protection des cultures. Après l’école, les études, le service militaire dans l’armée de l’air allemande et un stage en agriculture, il a obtenu un diplôme dans la mécanique à l’école technique de Cologne.

Au sein de l’Association professionnelle de technologie agricole, anciennement l’Association des machines et tracteurs agricoles (LAV, Landmaschinen- und Ackerschlepper Vereinigung), Hans-Jürgen Wischhof a été actif pour l’Association allemande des constructeurs de machines et d’équipements (VDMA, Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau) dès 1965 en tant qu’intervenant dans le domaine technique. La LAV regroupait les intérêts de l’industrie des machines agricoles aux niveaux national, européen et international. Il était bien sûr aussi responsable de l’Unimog. « Depuis son apparition l’Unimog a toujours été un véhicule de nature spéciale, qui ne rentrait dans aucun tiroir administratif », se rappelle le conseiller expérimenté. « Le combat pour la classification de l’Unimog comme tracteur agricole ou forestier a duré une dizaine d’années, et 47 ans en tout à l’échelle de l’Union européenne. »

Une passion qui unit.

Dès le début de son activité à la VDMA Hans-Jürgen Wischhof connaissait déjà personnellement un des pères fondateurs de l’Unimog : l’ingénieur diplômé Heinrich Rößler, qui avait développé ce véhicule polyvalent conjointement avec Albert Friedrich et Hans Zabel. Ils sont tous deux restés en étroit contact jusque dans les années 1980. Leur objectif commun : le positionnement de l’Unimog comme véhicule motorisé multifonction avec droit spécial.

« En avril 1980 mon chemin m’a conduit directement au cœur de l’univers Unimog » se rappelle Hans-Jürgen Wischhof. Il était en charge du développement de l’Unimog et du MB-trac dans l’entreprise Daimler-Benz AG. « On commençait déjà à cette époque à réfléchir intensément à l’évolution des futures séries légères et moyennes, ainsi qu’aux compléments de programme pour le MB-trac. C’était surtout l’Unimog qui était confronté aux nouvelles exigences légales découlant des exigences internationales relatives aux camions. »

C’est sur proposition du Directoire, que Hans-Jürgen Wischhof est parvenu en 1989 au sein de la toute récente représentation du groupe à Bruxelles, avant de prendre en charge la création et la direction du service de presse de Mercedes-Benz AG, en assurant la responsabilité des relations publiques, de la politique des transports et des relations médias. « Cette mission s’est terminée un an après», résume-t-il. « J’avais 50 ans et je recherchais un nouveau défi. »

C’est ainsi que Hans-Jürgen Wischhof a repris le 8 mars 1990 la direction du secteur d’activités Unimog tout nouvellement mis en place à Gaggenau. « Nous avons créé ici au milieu des années 1990 un changement de paradigme. En nous basant sur la philosophie d’évolution de l’UX 100 et des études de marché menées à l’échelle européenne, nous avons pris ensemble la décision de scinder l’Unimog en deux séries totalement distinctes : le porte-outils professionnel et l’Unimog extrêmement mobile classique, évidemment avec le plus possible de pièces identiques de valeur », précise-t-il.