Le Botswana a tout changé.
Peu après, l’occasion s’est présentée d’emmener un Unimog pour un voyage au Botswana, précisément pendant la saison des pluies, lorsque les conditions sont les plus imprévisibles et les plus extrêmes. Difficile d’imaginer un meilleur test pour un véhicule. Un grand véhicule tout-terrain bien connu de la famille, fort de plusieurs décennies d’expérience en Afrique, participait également au voyage.
Puis sont venues les traversées de cours d’eau, le sable profond et la boue collante. Alors que les autres véhicules peinaient à progresser, l’Unimog s’est simplement acquitté de la mission pour laquelle il a été conçu.
L’Unimog n’a pas hésité. l n’a pas lutté. Il a simplement continué sa route.
Ian van Staden, conducteur de l’Unimog « Mfasa », Van Staden Transport
C’est quelque part sur ce parcours que la décision a été prise. Il n’y avait plus de retour en arrière. La famille a acheté son propre Unimog et, à peine deux mois plus tard, « Mfasa » prenait le départ de sa première grande expédition.
Mfasa, une maison sur roues.
Depuis, l’Unimog est bien plus qu’un véhicule pour la famille. « Mfasa » est une véritable maison sur roues. Que ce soit au bord de la mer, au cœur de la brousse, sur les rives d’un fleuve ou en plein désert, chaque arrêt de « Mfasa » marque le début d’un nouveau chapitre. Il est toujours prêt à partir, car la prochaine aventure n’est souvent qu’à une décision près. C’est précisément cette liberté qui séduit tant Ian van Staden.
Une technologie à la hauteur de tous les terrains.
Si « Mfasa » tient toutes ses promesses, c’est aussi grâce à sa technologie et à une fonctionnalité qu’Ian van Staden cite sans hésiter comme sa préférée : le système de régulation de la pression des pneus. Pouvoir adapter la pression de pneu en roulant fait gagner du temps et améliore le confort, même sous une chaleur intense et sur les terrains les plus difficiles. Il apprécie tout autant les essieux portiques. Ils offrent une garde au sol exceptionnelle et garantissent une excellente motricité sur les rochers comme en terrain accidenté.
Le confort est lui aussi au rendez-vous. Les sièges à suspension pneumatique et le train de roulement rendent étonnamment agréables même les longues étapes sur des pistes dégradées. Et malgré son gabarit, ce véhicule polyvalent surprend par son faible rayon de braquage, un atout aussi bien sur les chemins étroits qu’en ville.
80 ans, une promesse tenue.
Ian van Staden a mesuré toute la valeur de cette confiance dans un endroit qui ne pardonne aucune erreur : le col d’Eselbank, dans le Cederberg. Des pentes atteignant 20 %, des passages étroits, pratiquement aucune marge de manœuvre. Ici, chaque mètre compte. L’Unimog a franchi cet itinéraire avec une assurance imperturbable. Les rapports de boîte s’enclenchaient avec précision, les roues restaient constamment en prise avec le terrain. À cet instant, l’une de ses plus grandes forces est apparue au grand jour : L’Unimog ne se contente pas de franchir les obstacles, il redéfinit ce qu’est un obstacle.
C’est précisément cela que représentent 80 ans d’Unimog : une promesse qui se concrétise sur le terrain. La boucle est bouclée. Ce qui avait commencé comme le rêve de deux frères au bord du lac Malawi permet aujourd’hui à la famille van Staden d’aborder avec sérénité tous les terrains et toutes les nouvelles aventures.
